今朝午前６時の九重の外気温は０度。日中は放射冷却の影響で気温は上がらず、快晴の青空が広がっています。今週は近県の県立高校の生徒さんが新入生のオリエンテーションで宿泊なさっています。ひとりひとり滑舌の良い元気な声で「おはようございます」「こんにちは」「いただきます」「ありがとうございます」と礼儀正しいあいさつ。返すこちらも思わず笑顔がこぼれます。すばらしい教育に感謝。次世代を担う若者たちがとても頼もしく眩しく見えてしかたありません。
　さて、『マンサク』の花は終わりに近づきましたが、４月に入り九重でも春の花々が咲き始めています。
『コブシ』辛夷　モクレン科モクレン属　学名：Magnolia kobus
九重山系より低地の飯田高原にたくさん咲いています。

『タンポポ』蒲公英　キク科タンポポ属　学名 ：Taraxacum officinale
平地のタンポポと違い九重では、強風から身を守るために、地を這うように生育するのが特徴です。

　平地では桜の便りが聞かれるようになりましたね。ここ九重でも、春を告げる木の花が少しづつ咲き始めました。ホテル背面の黒岩山には黄色い霞のように『マンサク』の花が見ごろを迎えています。昨日は春の雪と呼ぶにはあまりにも冷たい雪が降りましたが、春は一歩一歩やって来ていますね。この３月は喪失と再生について、ビルもネオンも無い、この九重という大自然のなかで色んな事を考えました。
自然との共存…ホテルの地熱発電所は３月いっぱいお休みの予定です。
『ダンコウバイ』壇香梅　クスノキ科クロモジ属
　学名：Lindera obtusiloba
どこか気品のある黄金色の花です。枝を折ると芳香があり、種子にはさらに強い香りがあります。

『フサザクラ』　総桜 フサザクラ属　
学名： Euptelea polyandra
九重では九酔渓に咲いています。控え目ですが、よく見ると濃赤色の美しい花です。

『リンドウ』　りんどう科
九重の高原で、秋の最後を飾るのがこの『リンドウ』の花です。野山が枯葉色に染まる中、青みがかった美しい色が際立つ花です。センブリ同様に苦味があり、その根や茎が非常に苦く、熊の胆より苦いというので竜の胆嚢という意味の「竜胆」が変化してこの名が付けられたようです。『リンドウ』の根と茎とを乾燥させた『竜胆』は漢方薬の健胃剤として用いられています。

『ヤマラッキョウ』

『ヒヨドリジョウゴ』

『オミナエシ』

『ツクシアザミ』　シソ科アザミ属
　九州の秋の野山に普通に見かけるアザミの仲間です。高さ1mほどになり葉は羽状に深裂して鋭いとげを持っています。
　さて、湯布院ではアザミの花が少なくなっているという話を耳にしたことがあります。数年前まで、色んな方のアドバイスもあり、当館でも山野草の一輪ざしを客室に活けていた時期がありましたが、山歩きをしながら植物採集するKUMIさんが山野草の生育を危惧。色々考えた結果、採取する量を抑えて皆様に楽しんでいただけるよう、当館ではロビーに山野草のオブジェを週一回活けることにしました。おかげで、ご来館いただいたお客様と植物の話が弾む憩いの場となっています。

『ガマズミ』

『ハマカンギク』

『ムラサキシキブ』

『ウメバチソウ』

「おっ、ムシカリですね。私の故郷の山形にもあるんですよ。」
昨年公開された映画、新田次郎作「劔岳　点の記」（新田次郎原作）の中で、測量手柴崎芳太郎が、案内人の宇治長次郎に話しかける場面です。剣岳の測量の下見の登山道で、秋のはじめの美しい立山連峰の映像の中に、ムシカリの濃い緑の葉と鮮やかなムシカリの赤い実のコントラストが美しいワンシーンです。
陸地測量部の三角点は当然、ここ九重連山にも埋設されています。「劔岳　点の記」は久しぶりの山岳映画でしたが、先人の苦労がいかほどであったかを思い知らされるすばらしい内容でした。
　この『ムシカリ』の木はホテルの敷地内にありますが、実が色づき始めると、吹く風も冷たく、秋の深まりを感じます。
『ムシカリ』別名:オオカメノキ. スイカズラ科ガマズミ属

春～ムシカリの花

『ススキ』

『ハバヤマボクチ』

『シロヨメナ』